截肢可能被认为是一种相当现代的手术，但最新的研究表明，人类从石器时代就开始进行这种手术了。 据《自然》杂志最新发布的论文，澳大利亚格里菲斯大学研究人员在东南亚婆罗洲(加里曼丹岛)Liang Tebo石灰岩洞穴中发现了一例3.1万年前的人类骨架，其左脚曾经做过截肢手术，而且顺利康复。

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研究显示，这具骨架属于一个年轻人，甚至可能还是儿童，其左小腿的下三分之一被手术截肢，术后又活了6到9年，在19或20岁的时候死去，最后被葬在一处石灰岩溶洞中。

虽然截肢的原因仍不清楚，但这不太可能是动物袭击或其他事故的结果，因为它们通常会造成粉碎性骨折。“事实上，这个古代觅食者在一次非常严重的、危及生命的童年手术中幸存下来，伤口愈合形成残肢，然后他们在山地生活多年，行动能力有所改变……这表明他们有高度的社区关怀。”

研究人员指出，这显示，当时的古人肯定对人体四肢结构、肌肉、血管都非常了解，知道如何防止致命的手术失血和术后感染。

他们表示，热带地区快速的伤口感染率丰富的植物生物多样性，可能刺激了药品的开发。

此前已知人类最早、最复杂的手术出现于约7000年前的法国新石器时代，一位农人左前臂截肢，术后部分愈合。新的纪录直接提前了2.4万年左右。