20世纪90年代初，北大方正、《人民日报》、上海印刷技术研究所等相关单位决定在“报宋”之外再开发一款全新的用于报纸正文的宋体字。这款字体由上海印刷技术研究所高级字体设计师谢培元先生承担全部设计，北大方正负责制作。方正新报宋针对当时电脑字库的要求度身定做，和源自铅字铜模的“报宋”有本质的区别，故有第二代报宋之称。结构上它大胆地参考了日本印刷字体的设计风格，如中宫明显放松，同时弱化了结构“左紧右松”的传统，布白更均匀，输出的小字更清晰，大字更圆润，版面的整体灰度也更加均匀。